Carlos Alcaraz viveu nesta segunda-feira uma das derrotas mais surpreendentes de sua temporada. O espanhol, atual número dois do mundo e dono de sete títulos de Grand Slam, foi eliminado nas oitavas de final do Masters 1000 de Xangai pelo belga Zizou Bergs, que não está entre os cabeças de chave do torneio. O placar de 7-5, 7-6(4), em duas horas e dois minutos de partida, selou um resultado que também teve consequências diretas na disputa pelo topo do ranking da ATP.
Uma queda inesperada depois de bom momento
Alcaraz chegava a Xangai embalado pelo título conquistado no Japan Open, torneio em que defendeu com sucesso o troféu após vencer o tcheco Jiri Lehecka na final. O espanhol vinha reconstruindo seu ritmo de jogo gradualmente após ficar quase cinco meses afastado das quadras por uma lesão no punho. Seu retorno aconteceu no US Open, no fim de agosto, torneio em que avançou até as quartas de final. Contra Bergs, no entanto, o número dois do mundo nunca encontrou fluidez, numa partida irregular e disputada ponto a ponto diante de um adversário que soube aproveitar as oscilações do favorito.
Mais uma zebra na chave chinesa
A eliminação de Alcaraz não foi um caso isolado em Xangai. O resultado colocou o espanhol ao lado de outros nomes de peso já eliminados precocemente no Masters 1000, como o sérvio Novak Djokovic, vencedor de 24 títulos de Grand Slam, e o norte-americano Ben Shelton, finalista do último US Open. As quedas de tenistas de alto nível logo nas rodadas iniciais reforçam o caráter imprevisível do circuito asiático, tradicionalmente marcado por condições de jogo distintas e um calendário desgastante para quem vem de uma temporada intensa nos saibros e quadras duras ocidentais.
Zverev confirma o número um do ano
Além do impacto imediato na chave de Xangai, a derrota de Alcaraz teve um efeito direto na briga pelo topo do ranking mundial. Com a eliminação do espanhol, o alemão Alexander Zverev, de 29 anos, já garantiu matematicamente que terminará 2025 como número um do mundo na ATP - a primeira vez que um tenista alemão atinge essa marca na história do ranking. Zverev chega a essa posição em uma temporada de destaque, na qual conquistou Roland Garros e o US Open.
A ausência de Sinner no caminho do topo
O caminho de Zverev ao topo foi facilitado pela longa ausência do italiano Jannik Sinner, que não voltou a jogar desde a derrota para o próprio alemão na final de Wimbledon, em 12 de julho. Sinner, de 25 anos e dono de cinco títulos de Grand Slam, sofre com uma lesão no joelho que o tirou de toda a temporada norte-americana em quadra dura, incluindo o US Open, além da atual série de torneios na Ásia. O italiano também deve desfalcar a temporada europeia indoor e o ATP Finals, em Torino, torneio em que havia sido campeão nas duas últimas edições.