A NFL suspendeu nesta terça-feira o tackle esquerdo Alaric Jackson, dos Los Angeles Rams, por dois jogos sem remuneração, depois que ele desferiu um soco no linebacker Bradley Chubb, do Buffalo Bills, logo após a derrota dos Rams por 37 a 34, na prorrogação, na noite de segunda-feira em Los Angeles. O episódio ocorreu já fora de campo, em meio à troca de camisas entre jogadores, e reacendeu o debate sobre controle emocional em momentos de tensão pós-jogo.
O que motivou a punição
Segundo a liga, Jackson violou a Regra 12, Seção 3, Artigo 1 do regulamento da NFL, que trata de "qualquer ato contrário aos princípios geralmente aceitos de espírito esportivo". As imagens captadas pelas câmeras da ESPN mostram Jackson próximo ao meio de campo, já sem os ombreiras e a camisa, trocando uniformes com o defensive lineman dos Bills Deone Walker. Nesse momento, Chubb parece ter dito algo ao jogador dos Rams, que caminhou até ele e o atingiu no rosto com a mão direita. Jackson foi afastado logo em seguida pelo tight end Colby Parkinson, companheiro de equipe.
A reação de McVay
O técnico dos Rams, Sean McVay, evitou fazer julgamentos precipitados sobre o caso. "Precisa tomar decisões melhores do que essa", afirmou, reconhecendo o erro do atleta. Ainda assim, o treinador preferiu esperar mais informações antes de se aprofundar no assunto. "Não estou de forma alguma endossando o que aconteceu, mas quero reunir todas as informações antes de comentar", disse McVay. "Certamente não ajuda quando perdemos um jogador do calibre dele. E ele precisa tomar decisões mais consistentes, alinhadas com estar disponível e representar aquilo que queremos ser como equipe."
McVay confirmou ter conversado com Jackson depois de assistir ao vídeo na manhã de terça-feira, mas disse não saber o que exatamente Chubb falou ao jogador antes da agressão. Jackson pode recorrer da suspensão com base no acordo coletivo da liga, e o treinador afirmou que é essa a expectativa do atleta. Caso o recurso não seja aceito, o tackle David Quessenberry deve assumir a posição titular nos duelos contra Arizona Cardinals, na Semana 6, e Las Vegas Raiders, na Semana 7.
A versão de Chubb
Pelo lado do Bills, Chubb minimizou o episódio ao falar com a imprensa no vestiário da equipe. "É só emoção, sabe como é? Jogo emocionante. Foi um jogo apertado", disse o linebacker. "E você sabe, sempre pegam o segundo cara. Então eu deixei ele bater. Aí meus companheiros de equipe me seguraram, e eu fiquei tranquilo." Chubb ainda estava completamente uniformizado no momento da confusão, ao contrário de Jackson, que já havia tirado parte do equipamento.
Questionado diretamente sobre quem desferiu o golpe, Chubb evitou confirmar nomes. "Alguém bateu, mas não cabe a mim dizer quem", respondeu. "Tem câmeras lá fora. Eu só sei que, sabe como é, estou pronto para a próxima semana." Ao ser perguntado se o soco acertou o alvo, repetiu o discurso evasivo, destacando estar "sorrindo" e "com o time", focado no próximo compromisso da equipe.
Histórico e consequências
Esta é a segunda suspensão de Jackson na carreira. Em 2024, ele já havia cumprido dois jogos de gancho por violação da política de conduta pessoal da liga. A reincidência tende a pesar contra qualquer tentativa de reverter a punição atual, ainda que o jogador tenha direito ao recurso previsto no acordo coletivo entre a NFL e o sindicato dos atletas. Para os Rams, a ausência de um titular na linha ofensiva chega em momento sensível da temporada, exigindo ajustes táticos e reforçando a necessidade de disciplina em cenas de forte carga emocional, como costuma ocorrer após duelos decididos na prorrogação.